L’incinération à l’honneur : évaluation de l’approche chinoise en matière d’élimination des déchets médicaux

Ces dernières années, l’adoption de techniques efficaces de gestion des déchets est devenue un aspect essentiel de la santé publique et de la durabilité environnementale dans le monde entier. Parmi les différents types de déchets, les déchets médicaux suscitent une attention accrue en raison de leurs dangers potentiels. En Chine, l’incinération est devenue une méthode importante de gestion des déchets médicaux, en particulier à la lumière de l’expansion rapide des soins de santé dans le pays et de l’augmentation correspondante de la production de déchets médicaux. Cet article évalue l’approche chinoise en matière d’élimination des déchets médicaux, en se concentrant sur l’incinération, son efficacité, ses défis et ses perspectives d’avenir.

Le défi croissant des déchets médicaux en Chine

Le secteur chinois de la santé s’est considérablement développé au cours des dernières décennies, avec les progrès des technologies médicales, un accès accru aux soins de santé et un nombre croissant de patients. Cependant, cette croissance a généré des quantités importantes de déchets médicaux, classés entre autres en déchets infectieux, déchets pathologiques, déchets pharmaceutiques et déchets tranchants. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu’environ 15 % des déchets médicaux sont dangereux et présentent des risques importants pour la santé humaine et l’environnement s’ils ne sont pas gérés correctement.

Conscient de ce défi, le gouvernement chinois a donné la priorité à la mise en place d’un système efficace de gestion des déchets médicaux. Le règlement national sur la gestion des déchets médicaux de 2019 oblige les établissements de santé à éliminer efficacement les déchets médicaux dans des délais précis et via des canaux désignés. Le processus d’incinération est au cœur de cette réglementation.

L’incinération comme méthode d’élimination

L’incinération joue un rôle central dans l’élimination des déchets médicaux en Chine. Le processus consiste à brûler les déchets médicaux à haute température, ce qui réduit leur volume et élimine les agents pathogènes potentiels et les composants dangereux. Plusieurs facteurs contribuent à la préférence croissante pour l’incinération comme méthode d’élimination :

1. Réduction du volume des déchets: L’incinération permet de réduire le volume des déchets médicaux jusqu’à 90 %, facilitant ainsi la gestion des résidus non combustibles restants.

2. Destruction des agents pathogènes: Les températures élevées (généralement entre 800°C et 1 200°C) détruisent efficacement les agents pathogènes présents dans les déchets médicaux, minimisant ainsi les risques d’infections et d’épidémies.

3. Récupération d’énergie: Les installations d’incinération modernes sont de plus en plus conçues pour récupérer l’énergie du processus de combustion, qui peut être utilisée pour alimenter l’installation ou être réinjectée dans le réseau électrique.

4. Conformité à la réglementation: L’incinération est conforme aux réglementations et politiques gouvernementales, garantissant le respect des objectifs nationaux de gestion des déchets, en particulier dans les zones urbaines où les établissements de santé sont répandus.

L’état actuel des installations d’incinération

Depuis 2023, la Chine exploite de nombreuses installations d’incinération de déchets médicaux. Les grands centres urbains comme Pékin, Shanghai et Guangzhou ont désigné des usines d’incinération spécialement conçues pour traiter les déchets médicaux. Ces installations sont équipées de technologies modernes pour garantir le respect de normes d’émissions strictes, visant à minimiser l’impact environnemental de l’incinération.

Outre les installations municipales, des entreprises privées se sont également lancées dans le secteur de la gestion des déchets médicaux, contribuant ainsi à la capacité globale d’incinération des déchets. Cependant, malgré les progrès technologiques et infrastructurels, la répartition des installations d’incinération reste inégale, les zones rurales étant souvent mal desservies.

Les défis de l’incinération des déchets médicaux

Si l’incinération constitue une solution solide à la gestion des déchets médicaux, elle se heurte également à plusieurs défis qui doivent être relevés :

1. Lacunes des infrastructures: De nombreuses régions, en particulier les zones rurales, ne disposent pas d’installations adéquates d’incinération des déchets. Cette disparité peut conduire à des pratiques d’élimination inappropriées, notamment le déversement illégal ou le brûlage à l’air libre.

2. Perception et opposition du public: Les communautés résistent souvent à la construction d’usines d’incinération en raison de préoccupations concernant la pollution de l’air, les odeurs et les risques pour la santé. Une sensibilisation éducative et un engagement communautaire sont nécessaires pour répondre efficacement à ces préoccupations.

3. Préoccupations environnementales: L’incinération, bien qu’elle soit une méthode viable d’élimination des déchets, peut générer des émissions nocives telles que des dioxines et des furanes si elle n’est pas soigneusement surveillée et contrôlée. Des améliorations continues de la technologie d’incinération, y compris l’installation de systèmes d’épuration des gaz de combustion, sont essentielles pour atténuer ces impacts.

4. Allocation des ressources: L’augmentation rapide de la production de déchets médicaux due à la pandémie de COVID-19 a exacerbé les défis existants. L’allocation des ressources, qu’il s’agisse de la construction d’installations, de la formation du personnel ou de l’éducation du public, reste une question urgente.

Regard vers l’avenir : l’avenir de la gestion des déchets médicaux en Chine

Le gouvernement chinois explore activement des solutions durables pour améliorer la gestion des déchets médicaux. Les innovations dans les technologies de tri des déchets et les systèmes de suivi améliorés pour l’élimination des déchets peuvent rationaliser le processus d’incinération. De plus, le développement d’une approche d’économie circulaire qui minimise la production de déchets et maximise le recyclage gagne du terrain.

L’introduction de technologies alternatives de traitement des déchets, telles que l’autoclavage, le traitement par micro-ondes et la désinfection chimique, est en cours d’évaluation comme stratégies complémentaires à l’incinération. Ces méthodes peuvent réduire le recours à l’incinération tout en gérant efficacement des types spécifiques de déchets médicaux.

En outre, des campagnes d’éducation du public soulignant l’importance d’une élimination appropriée des déchets médicaux peuvent contribuer à garantir la conformité des prestataires de soins de santé et du grand public. Une meilleure formation et un renforcement des capacités du personnel de gestion des déchets, ainsi que des cadres réglementaires améliorés, seront essentiels pour garantir des méthodes d’élimination des déchets plus sûres et plus efficaces.

Conclusion

L’incinération reste la pierre angulaire de la stratégie chinoise de gestion des déchets médicaux. Même si cette approche a ses mérites et joue un rôle essentiel dans la protection de la santé publique, il est crucial de relever les défis qui l’accompagnent pour optimiser son efficacité. Alors que la Chine continue de faire progresser son système de santé, une approche intégrée combinant l’incinération avec des technologies innovantes, l’éducation du public et des cadres réglementaires solides sera vitale. Cette évolution garantira une gestion sûre, efficace et durable des déchets médicaux, préservant à la fois la santé humaine et l’environnement.

FAQ

Q1 : Qu’est-ce que les déchets médicaux ?

A1 : Les déchets médicaux comprennent tous les déchets générés lors des activités de soins de santé, telles que les hôpitaux, les cliniques et les laboratoires. Il peut être infectieux, dangereux ou contenir des objets pointus nécessitant des méthodes d’élimination spécifiques.

Q2 : Pourquoi l’incinération est-elle utilisée pour l’élimination des déchets médicaux ?

A2 : L’incinération est utilisée car elle réduit efficacement le volume des déchets, détruit les agents pathogènes et peut récupérer de l’énergie, ce qui en fait une méthode appropriée et conforme pour la gestion des déchets médicaux.

Q3 : L’incinération présente-t-elle des préoccupations environnementales ?

R3 : Oui, l’incinération peut produire des émissions nocives si elle n’est pas gérée correctement. Les installations d’incinération avancées intègrent des technologies permettant de minimiser ces émissions et de respecter les réglementations environnementales.

Q4 : Comment la perception du public affecte-t-elle la construction d’installations d’incinération ?

A4 : L’opposition locale aux installations d’incinération découle souvent de préoccupations concernant les risques pour la santé et la pollution de l’air. L’engagement communautaire et les initiatives éducatives sont essentiels pour répondre à ces craintes.

Q5 : Quelles sont les alternatives à l’incinération pour la gestion des déchets médicaux ?

R5 : Les alternatives incluent l’autoclavage, le traitement par micro-ondes et la désinfection chimique, qui peuvent servir de stratégies complémentaires à l’incinération pour gérer des types spécifiques de déchets médicaux.