En quête de propreté : comment la Chine s’attaque aux déchets médicaux grâce à l’incinération

En quête de propreté : comment la Chine s’attaque aux déchets médicaux grâce à l’incinération

La Chine, un pays dont la population dépasse 1,4 milliard d’habitants, est confrontée à d’importants défis en matière de gestion des déchets médicaux. Avec une urbanisation rapide et un nombre croissant d’établissements de santé, le volume de déchets médicaux générés chaque année est stupéfiant. Les déchets médicaux comprennent tout ce qui va des aiguilles usagées, des déchets chirurgicaux et des produits pharmaceutiques à tout article entrant en contact avec des agents infectieux. Une élimination inappropriée de ces déchets présente des risques importants pour la santé publique et l’environnement. Pour répondre à ces préoccupations pressantes, la Chine s’est tournée vers l’incinération comme méthode phare de gestion des déchets médicaux.

L’ampleur du problème

En tant que l’un des plus grands marchés de soins de santé au monde, la production de déchets médicaux en Chine est alarmante. Selon les estimations de diverses organisations de santé, la Chine génère chaque année près d’un million de tonnes de déchets médicaux, les hôpitaux urbains en représentant une part importante. La pandémie de COVID-19 a encore aggravé la situation, entraînant une augmentation des déchets, notamment ceux des EPI et des kits de test. Par conséquent, l’élimination en toute sécurité des déchets médicaux est devenue l’une des principales priorités du gouvernement chinois.

Le rôle de l’incinération dans la gestion des déchets

L’incinération est le processus de combustion des déchets pour réduire leur volume et éliminer les substances dangereuses. Il transforme les déchets médicaux en cendres, gaz de combustion et chaleur, permettant une élimination et une récupération d’énergie efficaces. En Chine, l’incinération est considérée comme une solution viable pour gérer en toute sécurité les déchets médicaux pour plusieurs raisons :

1. Hygiène et sécurité: L’incinération détruit efficacement les agents pathogènes susceptibles de provoquer des infections, minimisant ainsi les risques pour la santé de la communauté et des travailleurs de la santé.

2. Réduction du volume: L’incinération réduit considérablement le volume des déchets, parfois jusqu’à 90 %. Ceci est essentiel dans un pays où l’espace pour l’élimination des déchets est limité.

3. Récupération d’énergie: Le processus d’incinération peut produire de l’énergie qui peut être exploitée pour d’autres usages, contribuant ainsi à la production d’énergie de manière écologique.

4. Conformité à la réglementation: Le gouvernement chinois a mis en place des réglementations strictes régissant la gestion des déchets médicaux. L’incinération s’aligne bien avec ces réglementations, garantissant que les déchets sont traités de manière sûre et responsable.

Installations d’incinération en Chine

La Chine a investi massivement dans la construction et la modernisation d’installations d’incinération spécialement conçues pour les déchets médicaux. Selon des rapports récents, le pays compte plus de 1 000 usines d’incinération capables de traiter les déchets médicaux. Beaucoup de ces installations sont situées dans ou à proximité des centres urbains, ce qui réduit le transport de déchets dangereux et garantit un traitement rapide.

Ces usines d’incinération modernes sont équipées de technologies avancées, notamment :

• Systèmes de contrôle de la pollution atmosphérique: Pour minimiser les émissions atmosphériques, des filtres et des épurateurs de pointe sont utilisés pour éliminer les particules et les gaz nocifs des gaz de combustion avant qu’ils ne soient rejetés dans l’atmosphère.

• Surveillance continue: La plupart des installations utilisent des systèmes de surveillance continue des émissions (CEMS) pour garantir le respect des normes environnementales, permettant une évaluation en temps réel et des ajustements si nécessaire.

• Systèmes de récupération d’énergie: De nombreuses installations utilisent la chaleur résiduelle du processus d’incinération pour produire de l’électricité, améliorant ainsi l’efficacité énergétique et la durabilité.

Défis et critiques

Malgré les avantages de l’incinération, cette stratégie n’est pas sans défis et critiques. Les préoccupations environnementales sont au premier plan, car l’incinération peut produire des émissions nocives si elle n’est pas gérée correctement. Les critiques affirment que la combustion des déchets médicaux peut libérer des dioxines, des métaux lourds et d’autres polluants toxiques, qui présentent des risques importants pour la santé.

De plus, les coûts élevés associés à la construction et à l’entretien d’installations d’incinération modernes peuvent être prohibitifs, en particulier pour les petits systèmes de santé et les zones rurales. Cela a suscité des inquiétudes quant aux pratiques inadéquates de gestion des déchets dans les régions moins développées de Chine, où les déchets médicaux peuvent encore être éliminés de manière inappropriée.

De plus, la perception du public joue un rôle important dans l’acceptation de l’incinération. Les communautés situées à proximité des installations d’incinération peuvent résister à leur présence par crainte de pollution et de risques sanitaires, ce qui entraîne des tensions entre les gouvernements locaux et les résidents.

L’avenir de la gestion des déchets médicaux en Chine

Pour l’avenir, le gouvernement chinois ne se contente pas de l’incinération comme solution unique. Conformément aux objectifs de développement durable, l’accent est de plus en plus mis sur la réduction de la production de déchets médicaux à la source. Cela inclut d’encourager les hôpitaux à adopter des pratiques respectueuses de l’environnement, telles que :

• Réduire les articles à usage unique: Les hôpitaux sont incités à reconsidérer leur dépendance à l’égard des équipements jetables, potentiellement en passant à des matériaux réutilisables lorsque cela est possible.

• Formation améliorée pour le personnel de santé: Des sessions de formation régulières sur le tri et la gestion appropriées des déchets pour le personnel de santé peuvent réduire considérablement le risque de génération de déchets dangereux.

• Technologies innovantes de traitement des déchets: Des recherches sur des méthodes alternatives de traitement des déchets, telles que l’autoclavage, le traitement chimique et la pyrolyse plasma, sont en cours. Ces technologies peuvent potentiellement offrir des solutions plus propres tout en minimisant l’impact environnemental.

L’engagement de la Chine à lutter contre les déchets médicaux par l’incinération reflète une reconnaissance plus large de la responsabilité en matière de santé publique et d’environnement. En continuant à répondre aux différents défis et critiques, le pays œuvre vers une approche équilibrée qui donne la priorité à la sécurité, à la durabilité et à l’innovation.

FAQ

1. Que sont les déchets médicaux ?

Les déchets médicaux font référence à tous les déchets générés dans les établissements de santé (hôpitaux, cliniques, laboratoires) qui peuvent être contaminés par des agents infectieux, des matières dangereuses ou présenter un risque pour la santé humaine et l’environnement. Cela comprend les seringues usagées, les bandages, les déchets chirurgicaux et tout matériel ayant pu entrer en contact avec des maladies infectieuses.

2. Pourquoi l’incinération est-elle utilisée pour les déchets médicaux ?

L’incinération est utilisée car elle réduit efficacement le volume des déchets, détruit les agents pathogènes nocifs et permet de récupérer de l’énergie. Il est également conforme aux différentes réglementations régissant la gestion des déchets.

3. L’incinération des déchets médicaux présente-t-elle des préoccupations environnementales ?

Oui, l’incinération peut potentiellement libérer des émissions nocives si elle n’est pas gérée correctement. Des mesures avancées de contrôle de la pollution atmosphérique sont nécessaires pour minimiser ces risques, et une surveillance continue est essentielle pour garantir le respect des normes environnementales.

4. Comment les déchets médicaux sont-ils triés avant incinération ?

Les déchets médicaux sont généralement séparés au point de production dans les établissements de santé, avec des conteneurs spécifiques désignés pour les déchets dangereux (biologiques), tranchants et non dangereux, garantissant que chaque type est traité de manière appropriée.

5. Quel rôle le gouvernement joue-t-il dans la gestion des déchets médicaux ?

Le gouvernement chinois met en œuvre des réglementations strictes concernant la gestion des déchets médicaux, fournit des lignes directrices pour le tri et l’élimination des déchets et a investi dans des infrastructures d’incinération modernes pour améliorer la santé publique et la protection de l’environnement.